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En Londres 2012, Colombia protagoniza la mejor actuación en los Juegos Olímpicos de su historia. Con ocho medallas  conseguidas hasta ahora, una de oro, tres de plata y cuatro de bronce y con aspiraciones de lograr algunas más,  Colombia disputa con Brasil y Venezuela el título del más destacado de Sudamérica en las justas olímpicas.

La bicicrocista Mariana Pajón se colgó este viernes la presea dorada, la segunda en la historia del país cafetero. Asimismo, el ciclista Rigoberto Urán, el pesista Óscar Figueroa y la atleta Catherine Ibargüen se hicieron de la plata olímpica, en tanto que la judoca Yuri Alvear, el taekwondista Óscar Muñoz, el bicicrocista Carlos Mario Oquendo y la luchadora Jackeline Rentería  ganaron la de bronce. Esta última repitió la actuación que tuvo en  Pekín 2008, donde también se llevó un galardón del mismo metal.

 ¿Qué sustenta la buena actuación del país cafetero en la Olimpiada londinense?

Alejandro Pino Calad tiene la respuesta. El analista en temas deportivos de la  Fundación Razón Pública considera que la creciente inversión por parte del Estado y  de la empresa privada ha impulsado el desarrollo del deporte colombiano.

Precisamente, para la participación en los Olímpicos de este año, el Gobierno de Colombia asignó un presupuesto especial de 36 000 millones de pesos (alrededor de USD 20 millones), recuerda el también colaborador de la cadena Caracol TV. Ese monto se destinó a la preparación de los atletas y, además, sirvió para que Colombia integrara una delegación  con 104 deportistas, la más numerosa de este país en una Olimpiada de Verano.

El presupuesto asignado, adicionalmente, impuso un objetivo a la representación colombiana: la conquista de cinco medallas olímpicas.

La cosecha de preseas se redondeó este viernes con  Pajón, quien fue la abanderada de la delegación en la ceremonia inaugural de los Juegos. La pedalista antioqueña era candidata de hierro para hacerse con un lauro, en la prueba de BMX, cuya final se realiza hoy.  En la misma especialidad, en la categoría varones, Oquendo redondeó una jornada feliz para Colombia al subir también al podio.

Pino Calad encuentra, asimismo, otro motivo que favorece el despegue deportivo. “En los últimos años se ha hecho una fuerte inversión y detrás de esto se halla un discurso que se puede llamar nacionalista. Y al destinar dinero, el Gobierno está apostando fuerte por algunos deportistas y disciplinas y también para mejorar la imagen del país”.

Esa apuesta se concentra en especial en el judo, el atletismo y el levantamiento de pesas, las modalidades en las que Colombia ha ganado medallas.  Justamente, en esta última especialidad María Isabel Urrutia consiguió en Sidney 2000 la única presea dorada que este país exhibía hasta este viernes.

En la misma línea, Andrés Botero, periodista deportivo del diario bogotano El Tiempo, considera que la inversión estatal ha permitido la contratación de calificados entrenadores extranjeros. Y pone ejemplos: el cubano Ubaldo Duany es el preparador de la atleta Ibargüen. Y los búlgaros Gantcho Karouskov, primero, y Georgui Panchev ahora son los gestores de los éxitos colombianos en halterofilia, deporte que ha entregado a este país preseas en las cuatro últimas Olimpiadas: Sidney 2000, Atenas 2004, Pekín 2008 y Londres 2012.

Botero adicionalmente señala que el avance deportivo se basa en la política de pago de incentivos, en realidad sueldos mensuales, a los medallistas olímpicos y a los atletas de élite. Así, Ibargüen recibirá cuatro millones de pesos al mes (alrededor de USD 2 200) tras la plata conseguida en Londres. La subcampeona olímpica será una de las referentes colombianas en  los Olímpicos de Río de Janeiro 2016, donde seguramente irá por el oro, según ha dicho a su regreso de la capital inglesa.

Justamente, los pagos de incentivos han permitido los triunfos de Figueroa, Urán y Alvear.  Los tres provienen de familias pobres y han afrontado dramas en sus vidas. Ahora son ejemplos de superación personal y referentes del deporte colombiano. El primero  pasó de ser un desplazado del prolongado conflicto interno que padece este país a un referente en halterofilia y medalla de plata en Londres 2012, en la categoría de 62 kilos. El ciclista, de 25 años, nació en un hogar de sus campesinos y debió trabajar desde niño para mantener a su familia a causa del asesinato de su padre. La judoca, de 23 años, para ganarse unos pesos vendía empanadas en compañía de sus padres Arnoby y Miriam, en su pueblo natal de Jamundí, en el Valle del Cauca.

Además, los ganadores de preseas olímpicas reciben un premio económico. Por las de oro, se entregan USD 50 000 En tanto que la gratificación por las de plata y las de bronce es de USD 35 000 y USD 16 000, en su orden.


- El atleta colombiano Wanner Miller, de 25 años y estudiante de Ingeniería de Sistemas, terminó noveno en la prueba de salto alto,  en los Olímpicos de Londres 2012.  No pudo superar el listón de los  2,29 metros, que es su marca personal. Ahora su mira está en los Juegos de Río de Janeiro 2016.

- Colombia ha obtenido hasta ahora 19 medallas en todas sus participaciones en los Juegos Olímpicos. De ellas, ocho las ha cosechado en Londres 2012.

- El medallero de Colombia en las Olimpiadas incluye dos preseas de oro, seis de plata y 11 de bronce.

-Colombia ocupa el tercer puesto del medallero olímpico en Sudamérica, después de Brasil y Argentina. Y el quinto lugar en Latinoamérica.